Cada temporada me cruzo con gente en la vía llevando material que no es. Y casi nunca es por dejadez: es porque creen que lo que llevan hace lo mismo. Lo he visto de todo:
- Bagas de anclaje en lugar de un disipador, convencidos de que cumplen la misma función.
- Bagas de barranquismo, que están pensadas para otra cosa completamente distinta.
- Anillas y mosquetones montados a mano.
- Cascos de bicicleta.
Ninguna de esas cuatro cosas te salva en una caída de vía ferrata. Te explico por qué, sin tecnicismos, y con los ensayos de rotura que lo demuestran.
La diferencia entre llevar disipador y no llevarlo
Imagínate que te subes a un bordillo y saltas.
- Sin disipador es aterrizar de rodillas contra el suelo. Te destrozas.
- Con disipador es hacer exactamente ese mismo salto, pero cayendo sobre un colchón.
El salto es el mismo. Lo que cambia es qué se come el golpe. Ese es literalmente el trabajo del disipador: desgarrarse o romperse de forma controlada para que la energía de la caída se la quede él, y no tus cervicales, ni tu espalda, ni el anclaje.
Una baga de anclaje no absorbe nada. Es una cinta que aguanta. Y tú, en medio, tampoco absorbes gran cosa.
Qué pasa de verdad cuando caes con una cinta: los números
Esto no es una opinión mía. Hay ensayos de laboratorio publicados y los datos son demoledores:
- El fabricante DMM dejó caer una masa de 80 kg sobre una cinta de dyneema nueva. La rompió.
- Hay quien objetó que una masa rígida no es lo mismo que un cuerpo humano. Cierto: Petzl midió que una persona genera aproximadamente la mitad de fuerza que una masa rígida del mismo peso, porque el cuerpo amortigua. Aun así, las fuerzas de una caída sobre material estático siguen siendo tan altas que aunque la cinta no se rompa, tu espalda puede que sí.
- El anillo ventral de tu arnés está certificado a un mínimo de 15 kN. Hay un caso documentado de un escalador que olvidó soltar su cabo estático y sufrió una caída de factor 1,5: le partió el anillo ventral del arnés. Lo contó porque la cuerda seguía atada a los otros dos puntos de encordamiento.
La regla es sencilla y no admite matices: si lo que te une a la vía no es una cuerda dinámica o un absorbedor de impactos, es material estático — dé igual que sea nailon o dyneema. Y el material estático no se usa nunca donde puedas generar una caída.
Y en vía ferrata las caídas son peores
En una ferrata caes hasta el anclaje que tengas por debajo, con el cable de por medio y a menudo con un tramo de caída mayor que en escalada. Por eso ningún cabo de escalada, por bueno que sea, sirve aquí: no tiene suficiente absorción de impacto. Para vía ferrata hace falta un cabo con absorbedor específico y homologado según la norma EN 958.
El fallo más habitual: el material caducado
Este es el que más veo, y el que más me sorprende que casi nadie conozca.
El material caduca aunque no lo uses. La comparación que suelo hacer: es como comerte un pescado de hace seis años. Que no te lo hayas comido antes no significa que esté bueno.
- Sin usar, guardado en condiciones ideales: los fabricantes te dicen que lo retires igualmente a los 10 años desde la fecha de fabricación — no desde que lo compraste.
- En uso: entre 2 y 5 años, según cuánto y cómo lo uses.
- El metal aguanta bien si no está dañado ni ha sufrido un golpe fuerte. El textil es el que pierde fuerza, y mucha.
¿Cuánta? En un ensayo de rotura, cintas del mismo modelo con una carga mínima de rotura declarada de 22 kN dieron 22 y 24 kN cuando estaban en buen estado… y una vieja y desgastada rompió a 4 kN. Menos de la quinta parte. Esa cinta parecía perfectamente normal.
Cómo saber la edad de tu material: lleva una etiqueta pequeña cosida con la fecha de fabricación. Y esa es exactamente la razón para no cortar nunca esas etiquetas, por mucho que molesten.
Un apunte más: un nudo en una cinta le quita hasta un 60% de su resistencia. Si tu solución casera pasa por hacer nudos, ya has perdido más de la mitad del material antes de empezar.
El casco: por qué el de la bici no sirve
Otro clásico: gente sin casco, o con el casco de la bicicleta.
Un casco de bici tiene agujeros. Está diseñado para un impacto en el que tú caes contra algo. En una vía ferrata el riesgo principal es justo el contrario: que algo caiga sobre ti. Si te cae una piedra y llevas un casco de bici, la piedra entra por el agujero y te perfora el cráneo.
Un casco de escalada o de vía ferrata está hecho precisamente para eso: para aguantar un impacto que viene de arriba.
El error que veo con el material correcto
Y ojo, que no todo es llevar lo que no toca. Con el disipador bueno también se falla, y este lo veo mucho: bloquear la función del disipador sin querer, al dejar unido el mosquetón de descanso de forma que impide que el absorbedor pueda desplegarse.
Si el disipador no puede desgarrarse, no absorbe. Y entonces llevas un cabo estático caro, que es exactamente lo que estábamos intentando evitar. Por eso, cuando llevo a alguien, lo primero que hago es enseñarle a usarlo — no solo a ponérselo.
Entonces, ¿por qué tengo un vídeo de cómo hacer un disipador casero?
Porque entender cómo funciona la rotura por desgarro es la mejor forma de entender por qué una cinta no la sustituye. El vídeo es de 2020 y sirve para eso: para ver el mecanismo.
No es una recomendación de material. A la vía se va con un absorbedor homologado y en fecha. Lo casero, para entenderlo; lo homologado, para colgarte de ello.
Qué llevar entonces
Casco, arnés y disipador homologado EN 958 con mosquetones tipo K. Eso es lo mínimo, y no es negociable. Te dejo las guías donde explico cada pieza y cómo elegirla:
Y lo repito porque lo veo cada temporada: el material de seguridad no se compra jamás de segunda mano. No sabes cuántas caídas lleva ese disipador ni de qué año es.
Yo también tuve que aprender esto
Nada de lo que has leído aquí se aprende mirando vídeos ni preguntando a un amigo. Yo tuve que formarme para saberlo. No es intuitivo: un disipador y una baga se parecen físicamente, y un casco es un casco hasta que entiendes de qué te protege cada uno.
Si vas a hacer vías ferratas por tu cuenta, ese conocimiento no es opcional: es lo que separa un buen día de un accidente.
Aprende a usarlo bien, no solo a ponértelo
En el curso de vía ferrata vemos exactamente esto: qué material es válido, cómo se revisa, cómo se usa el disipador sin anular su función, y las maniobras de seguridad y rápel para salir por tu cuenta. Dos días, en roca real.
Y si prefieres probar antes de comprar nada, en las salidas guiadas el material va incluido y en fecha: la Cala del Molí en Sant Feliu de Guíxols es la mejor primera ferrata que tenemos, y la de Centelles si ya has hecho alguna.
Preguntas frecuentes
¿Una baga de anclaje sirve como disipador?
No. Una baga aguanta, pero no absorbe. Si caes con ella, la fuerza va entera a tu cuerpo y al anclaje. Una masa de 80 kg ha llegado a romper una cinta de dyneema nueva en ensayo de laboratorio.
¿Cuándo caduca el material de vía ferrata?
El textil, a los 10 años desde su fabricación aunque no se haya usado, y entre 2 y 5 años si se usa. El metal aguanta mientras no esté dañado. La fecha va en una etiqueta cosida: no la cortes.
¿Puedo usar un casco de bicicleta?
No. Tiene agujeros y está pensado para que caigas tú contra algo, no para que algo caiga sobre ti. Una piedra entra por el agujero.
¿Vale un cabo de escalada para vía ferrata?
No. En ferrata las caídas pueden ser peores y los cabos de escalada no tienen suficiente absorción. Necesitas un cabo con absorbedor específico homologado EN 958.
¿Se puede comprar material de seguridad de segunda mano?
Jamás. No sabes cuántas caídas lleva ni de qué año es. Una cinta desgastada puede romper a 4 kN cuando su especificación son 22.